La Comunidad Internacional Bahá'ífue fundada en 1844. Como organización no gubernamental, la ComunidadInternacional Bahá'í comprende y representa a los miembros de la Fe Bahá'í delmundo entero, es decir mas de cinco millones de hombres y mujeres provenientesde más de 2000 grupos étnicos y de casi todas las nacionalidades, clasessocio-económicas, ocupaciones y profesiones. La Comunidad Internacional Bahá'ítiene importantes comunidades en más de 200 países y territorios, de cuales 172están organizadas como miembros afiliados a nivel nacional (o regional) y20,000 comunidades locales.

En 1945, representantes Bahá'ísestaban presentes en las histórica conferencia de San Francisco que dio origena las Naciones Unidas. La Comunidad Internacional Bahá'í fue registrada porprimera vez como organización no gubernamental (ONG) por el Departamento deInformación Pública de las Naciones Unidas en marzo de 1948. En mayo de 1970,la Comunidad Internacional Bahá'í fue reconocida como entidad consultiva de lacategoría II por el Consejo Económico y Social (ECOSOC) de las Naciones Unidas.En 1976 fue reconocida como entidad consultiva por el Fondo de las NacionesUnidas para la Infancia (UNICEF) y en 1989 obtuvo relaciones de trabajo con laOrganización Mundial de la Salud (OMS). En 1985 la Comunidad InternacionalBahá'í estableció su Oficina de Información Pública, en 1989, su Oficina deMedio Ambiente y, en 1992, su Oficina para el Avance de la Mujer.

La Comunidad Internacional Bahá'íparticipa en una gran variedad de temas de interés para las Naciones Unidas,entre los cuales están el progreso de la condición de la mujer, el desarrolloeconómico y social, el medio ambiente, los derechos humanos y la paz. Lascomunidades Bahá'ís tienen una larga experiencia en fomentar la participaciónpopular, valorizar el papel de la mujer como persona responsable de adoptardecisiones y a prevenir el uso indebido de drogas. Entre las actividades a lascuales se dedican las comunidades Bahá'ís, están el desarrollo sustentable,preocupación por la protección de las minorías, esfuerzos para la eliminacióndel racismo y la educación de los derechos humanos. Durante más de 20 años, laComunidad Internacional Bahá'í a través de sus relaciones consultativas y detrabajo con los organismos especializados de las Naciones Unidas, se esforzópor compartir las experiencias de las comunidades Bahá'ís en estos campos y enotros. De 1989 a 1993, la Comunidad Internacional Bahá'í participó enaproximadamente 90 reuniones de las Naciones Unidas donde presentó más de 70declaraciones, según su Informe Cuadrienal de 1994 al Consejo Económico ySocial de las Naciones Unidas (ECOSOC).

La Comunidad Internacional Bahá'ípublica en inglés, francés, chino, ruso, español, y alemán, un boletíntrimestral llamado ONE COUNTRY y distribuido en más de 150 países. Esteboletín, con un premio a su haber, cubre proyectos de desarrollosocio-económico, relaciones con el sistema de las Naciones Unidas y temas deinterés para las personas de influencia.

La Comunidad Internacional Bahá'íse dedica a la promoción de la paz mundial, creando las condiciones en lascuales la unidad aparece como un estado natural de la existencia humana. Entre estas condiciones, las siguientes tienen unaimportancia particular.

Promoción de la unidad de la humanidad. La paz y elbienestar de la humanidad dependen del establecimiento de la unidad, incluso laigualdad racial y la eliminación de todas las formas de prejuicio. Durante másde 140 años, los Bahá'ís han estado construyendo comunidades caracterizadas porsu diversidad y por su compromiso por la causa de la unidad. La creación decomunidades unificadas y diversificadas exige el abandono de los prejuicios detodo tipo y estimula a los seguidores a aprender a trabajar juntos por el biende todos. Los consejos dirigentes elegidos localmente favorecen la cooperaciónentre los distintos elementos de la comunidad al fomentar, gracias a laconsulta, una gran participación en la toma de decisiones.

Reconocimiento de la igualdad del hombre y de lamujer. En las comunidades Bahá'ís tanto los hombres como las mujeres secomprometen a instituir el principio de la igualdad, que exige la emancipacióncompleta de las mujeres. Tanto hombres como mujeres se empeñan en desarrollaractitudes apropiadas para demostrar que la posición de la mujer es igual a ladel hombre, y ambos contribuyen en proyectos de desarrollo socio-económico.

Progreso de la justicia y la cooperación económica.Los Bahá'ís consideran que servir a la humanidad es la meta esencial de su viday que también es el medio de favorecer el progreso social y económico. Losconsejos Bahá'ís elegidos localmente son responsables de juntar a la comunidadpara consultar, planear e implementar proyectos que favorezcan el bienestar dela comunidad entera. Más de 1600 proyectos de desarrollo socio-económico estánrealizándose en comunidades del mundo entero.

Servicio a la causa de la educación universal. Laeducación de la persona, de la familia y de la sociedad es un punto primordialde las actividades Bahá'ís desde que se formaron las primeras comunidades. Seda una atención especial a la educación de las niñas, porque como futurasmadres serán ellas las primeras educadoras de los niños y por el papelimportante que desempeñarán en todos los campos de actividades humanas. Entrelos proyectos de desarrollo socio-económico implementados por comunidadesBahá'ís, 741 son escuelas, 7 radioemisoras y 203 programas de alfabetización yotros proyectos educativos. Un enfoque holístico de la salud, que hace hincapiéen el equilibrio entre el bienestar físico, mental, social y espiritual, es unode los elementos de la educación Bahá'í. Algunas comunidades Bahá'ís patrocinanproyectos de salud específicos. Por ejemplo, se emprendió en 12 países unprograma modelo para la formación de agentes primarios de salud al nivel rural.

Consolidación del sentimiento de ciudadaníamundial. Los Bahá'ís apoyan los objetivos de la Carta de las Naciones Unidasasí como los objetivos humanitarios, sociales y económicos de sus organismosespecializados. Las inquietudes por el planeta que se comparten y expresan anivel internacional se reflejan en actividades desarrolladas a nivel local. Porejemplo, los proyectos Bahá'ís ponen énfasis en las estrategias del desarrollosustentable, incluso la reforestación, el desarrollo de los recursosrenovables, la conservación y las prácticas agrícolas confiables.

Fomento de la tolerancia religiosa. Los Bahá'ísapoyan la cooperación y la comprensión Inter-religiosas basándose en elreconocimiento de la fuente común de todas las grandes creencias mundiales yhan apelado a la Organización de las Naciones Unidas para que se proteja lalibertad religiosa de su correligionarios en varias partes del mundo. LosBahá'ís también animan a la gente a que reconozcan la armonía fundamental quedebe existir entre la ciencia y la religión.

Incentivo a la adopción de un idioma auxiliarinternacional. Una falta fundamental de comunicación entre los pueblos debilitaseriamente los esfuerzos hechos para alcanzar la paz mundial. Los Bahá'íspromueven la adopción de un idioma auxiliar internacional que contribuiría asolucionar este problema.

Direcciones de las Oficinas de la Comunidad InternacionalBaha'i

Para realizar su trabajo derelaciones con las Naciones Unidas, la Comunidad Internacional Bahá'í tiene unaoficina central ubicada en Nueva York y una sucursal en Ginebra, Suiza. Tambiéntiene representaciones ante las Oficinas de las Naciones Unidas en Viena,Nairobi, Bangkok, Addis Ababa, Santiago y Roma.