CENTRO INTERNAZIONALE PER LINSEGNAMENTO
CENTRO MONDIALE BAHÁ'Í
5 novembre 2001
A tutti i Consiglieri continentali
Amatissimi collaboratori,

Gli Scritti della nostra Fede descrivono le arti come un potente strumento per commuovere lo

spirito e servire la Causa. 'Abdu'l-Bahá le lodò e ne descrisse la capacità di risvegliare e innalzare i

cuori. La musica, disse, «esercita un profondo effetto sullo spirito umano»,(1) e il teatro «è della

massima importanza. In passato è stato una grande forza educativa e lo sarà ancora».(2)

'Abdu'l-Bahá e Shoghi Effendi hanno incoraggiato molte forme artistiche e nello stesso

tempo hanno elogiato uno speciale modello di servizio per gli artisti bahá'í. 'Abdu'l-Bahá ha

proclamato che «Ogni arte è un dono dello Spirito Santo . . . Questi doni svolgono la loro massima

funzione quando mostrano la lode di Dio».(3) In una lettera scritta a suo nome, il Custode rafforza

questo sentimento dando a una persona il seguente consiglio:

gli amici che hanno talento in questo campo devono sforzarsi di sviluppare e coltivare le

proprie doti e di rispecchiare nel proprio lavoro, sia pur inadeguatamente, lo Spirito Divino

che Bahá'u'lláh ha infuso nel mondo.(4)

Sulla base di questa ispirante guida, agli inizi del Piano quadriennale la Casa Universale di

Giustizia ha invitato i credenti

a prestare maggiore attenzione all'uso delle arti, non solo per la proclamazione, ma anche

per il lavoro di espansione e consolidamento. Le arti visive e teatrali e la letteratura hanno

svolto e possono svolgere un importante ruolo nell'estendere l'influenza della Causa. A

livello di arte popolare, questa possibilità può essere sfruttata in ogni parte del mondo,

villaggi, cittadine e città.(5)

Due anni dopo la Casa di Giustizia ha pubblicato una compilazione, preparata dal

Dipartimento delle ricerche al Centro Mondiale Bahá'í, intitolata «L'importanza delle arti nella

promozione della Fede», che fornisce una ricca messe di brani tratti dagli Scritti e apre la mente

all'uso delle arti nel lavoro della Causa.

Negli ultimi cinque anni le cronache della promozione delle arti sono state straordinarie in

tutti i continenti. C'è stata una proliferazione di imprese artistiche nel campo dell'insegnamento,

soprattutto laboratori di danza giovanile e gruppi musicali, ma anche cori, teatro e arte popolare.

Queste esperienze hanno aiutato le persone che vi hanno partecipato a consolidare la propria fede e

quella di molti amici delle comunità che hanno visitato. I Consiglieri, in collaborazione con le

Assemblee Spirituali Nazionali e con l'aiuto dei Comitati continentali per il pionierismo, hanno

significativamente contribuito a stimolare e sostenere molte imprese artistiche.

Le arti nel Piano quinquennale

Il Piano quinquennale inaugura una nuova fase dei nostri sforzi per promuovere le arti nella vita

della Causa. Come in tutti gli altri aspetti del lavoro per l'espansione e il consolidamento, i requisiti

del momento ci chiedono di essere più sistematici nell'uso delle arti. Non dobbiamo reputarle un

semplice abbellimento dei programmi o un qualcosa in più nei nostri progetti. Devono diventare

parte integrante dei piani di insegnamento e della vita delle comunità. Le arti svolgeranno un ruolo

vitale nel processo dell'entrata in truppe.

Un canale naturale che gli amici possono usare per esprimere i loro talenti e sentimenti

artistici è il circolo di studio. In questa critica congiuntura, nella quale la promozione delle arti deve

seguire una metodologia più sistematica e concentrarsi sugli strati rurali *, abbiamo la fortuna di

disporre del materiale sul tema presentato dal Libro 7 del programma dell'Istituto Ruhi. In questo

libro, il capitolo «promuovere le arti negli strati *rurali» spiega che la capacità di apprezzare la

bellezza è una delle forze spirituali che ci innalza verso più alti regni dell'esistenza. Per consolidare

questa forza di attrazione è vantaggioso esporre gli amici a varie forme di arti. I tutori sono

incoraggiati a integrare le arti nei circoli di studio in modo da favorire lo sviluppo spirituale degli

amici e aprire la strada a servizi significativi. Promuovendo le arti fra gli strati rurali*, i tutori

aprono «canali creativi attraverso i quali potranno fluire l'ispirazione e la forza di attrazione verso

la bellezza ».(6)

Con l'introduzione delle arti nei loro programmi, anche gli incontri di preghiera potranno

migliorare molto. Agli inizi del Piano quadriennale la Casa di Giustizia ha detto che gli incontri di

preghiera sono «essenziali alla vita spirituale della communità».(7) Essi sono anche uno strumento

«indispensabile all'espansione e al consolidamento su larga scala».(8) In molte culture recitare o

cantare preghiere e inni è praticamente sinonimo di devozione. 'Abdu'l-Bahá disse che la musica è

«divina ed efficace», «cibo dell'anima e dello spirito».(9) A una persona che aveva talenti canori,

scrisse:

«Prego Iddio che tu possa usare questo talento per pregare e supplicare, affinché le anime

siano ridestate, attratti i cuori e tutti prendano fuoco alla fiamma dell'amor di Dio!»(10)

Le classi per i bambini sono un altro aspetto della vita della comunità del quale le arti

possono costituire un elemento essenziale. È possibile introdurre nelle classi di tutti i livelli varie

forme di musica, come cantare e suonare strumenti tradizionali o contemporanei, nonché attività

come esibizioni di cantastorie, teatro, danza, disegno, teatrino delle marionette e un'ampia gamma

di tecniche. 'Abdu'l-Bahá disse che la musica

esercita meravigliose influenze ed effetti sui cuori dei bambini . . . I talenti nascosti di cui i

cuori di questi bambini sono dotati possono esprimersi attraverso lo strumento della

musica.(11)

Ora che si stanno incominciando a organizzare attività a livello di cluster, si apre un altro

ambito nel quale utilizzare le arti. La presenza di espressioni artistiche, come la musica e il teatro,

negli incontri di riflessione, negli eventi culturali e in altre riunioni può risvegliare i cuori

permettendo loro, come scrisse 'Abdu'l-Bahá, di «prendere fuoco alla fiamma dell'amor di

Dio».(12) Quando si invitano artisti non-bahá'í a esibire i loro talenti durante tali eventi, anche loro

vengono a contatto con il soggiogante spirito della Fede.

Siate certi che chiederemo alle Sacre Soglie che la guida e l'assistenza divina accompagnino

ogni passo che muoverete per la promozione della Causa che è tanto cara a tutti i nostri cuori.

Con amorevoli saluti bahá'í,
Il Centro Internazionale per l'Insegnamento
cc: Le Mani della Cause di Dio
Tutti i Corpi dei Consiglieri (via email)
Referimenti
1 Lights of Guidance, p. 412.

2 L'importanza delle arti nella promozione della Fede. Compilazioni, #22.

3 ibidem § 23.
4 ibidem § 36.
5 ibidem § 69.

6 «Promuovere le arti fra le classi rurali», Libro 7, programma dell'Istituto Ruhi, p. 131.

7 Ri?ván 153, messaggio [1996].

8 Da una lettera del 9 gennaio 2001 scritta dalla Casa Universale di Giustizia al Convegno dei Corpi

Continentali di Consiglieri.

9 L'importanza delle arti nella promozione della Fede. Compilazioni, #21.

10 ibidem § 19.
11 ibidem § 21.
12 ibidem § 19.
THE INTERNATIONAL TEACHING CENTRE
BAHÁ'Í WORLD CENTRE
5 November 2001
To all Continental Counsellors
Dearly loved Co-workers,

In the Writings of our Faith the arts are described as a powerful instrument to move the spirit and

serve the Cause. 'Abdu'l-Bahá praised the arts and testified to their capacity to awaken and uplift

the hearts. Music, 'Abdu'l-Bahá said, "has a great effect upon the human spirit,"(1) and drama "is

of the utmost importance. It has been a great educational power in the past; it will be so again."(2)

'Abdu'l-Bahá and Shoghi Effendi encouraged many forms of art and at the same time

extolled a special path of service for Bahá'í artists. 'Abdu'l-Bahá proclaimed that "All Art is a gift

of the Holy Spirit.... These gifts are fulfilling their highest purpose, when showing forth the praise

of God."(3) In a letter written on his behalf, the Guardian reinforces this sentiment with the

following advice to an individual:

" the friends who feel they are gifted in such matters should endeavour to develop and

cultivate their gifts and through their works to reflect, however inadequately, the Divine

Spirit which Bahá'u'lláh has breathed into the world".(4)

Against this backdrop of inspiring guidance, the Universal House of Justice called on the

believers at the outset of the Four Year Plan

" to give greater attention to the use of the arts, not only for proclamation, but also for the

work in expansion and consolidation. The graphic and performing arts and literature have

played, and can play, a major role in extending the influence of the Cause. At the level of

folk art, this possibility can be pursued in every par to the world, whether it be in villages,

towns or cities".(5)

Two years later the House of Justice released a compilation prepared by the Research

Department at the Bahá'í World Centre, "The Importance of the Arts in Promoting the Faith,"

which provides a rich source of excerpts from the Writings and enlarges our vision of the use of the

arts for the work of the Cause.

The record of the past five years in promotion of the arts was outstanding on all continents.

There has been a proliferation of artistic endeavours in the teaching field, most notably through

youth dance workshops and musical groups, but also through choirs, drama, and folk art. These

experiences have assisted the individuals involved to consolidate their own faith along with that of

many friends in the communities they visited. The Counsellors, in collaboration with National

Spiritual Assemblies and assisted by Continental Pioneer Committees, contributed significantly to

the stimulus and support of many artistic endeavours.

Arts in the Five Year Plan

The Five Year Plan ushers in a new stage in our efforts to promote the arts in the life of the Cause.

As with all other aspects of the expansion and consolidation work, the requirements of the time call

on us to be more systematic in the use of the arts. They should not be considered simply an

embellishment to our programs or an afterthought in our planning. Rather they must become an

integral part of our teaching plans and community life. The arts have a vital role to play in the

process of entry by troops.

A natural channel through which the friends can express their artistic talents and sentiments

is the study circle. At this critical juncture, when promotion of the arts needs to be more systematic

in approach and more grassroots in its focus, we are fortunate to have the material presented on this

subject in Book 7 of the Ruhi Institute curriculum. In this book, the unit "Promoting the Arts at the

Grassroots" explains how an appreciation of beauty is one of the spiritual forces that lifts us to

higher realms of existence. To strengthen this power of attraction it is beneficial for the friends to be

exposed to various forms of art. Tutors are encouraged to integrate the arts into study circles so as

to enhance the spiritual development of the friends and open avenues for meaningful service. By

being a promoter of the arts at the grass roots, a tutor opens up "creative channels through which

can flow inspiration and the force of attraction to beauty."(6)

Devotional gatherings can also be greatly enhanced if the arts are integrated into such

programs. At the beginning of the Four Year Plan, the House of Justice stated that devotional

gatherings are "essential to the spiritual life of the community"(7) ; they are also a measure

"indispensable to large-scale expansion and consolidation."(8) Virtually synonymous with

devotions in many cultures is the chanting or singing of prayers and songs. 'Abdu'l-Bahá said that

music is "divine and effective," "the food of the soul and spirit."(9) To an individual who was

gifted in chanting, He wrote:

" I pray to God that thou mayest employ this talent in prayer and supplication, in order that

the souls may become quickened, the hearts may become attracted and all may become

inflamed with the fire of the love of God!" (10)

Children's classes represent yet another aspect of community life in which the arts should be

an essential element. Various forms of music, such as singing and playing traditional or

contemporary instruments, as well as activities like storytelling, drama, dance, drawing, puppetry,

and a wide range of crafts, can be introduced into classes at all levels. 'Abdu'l-Bahá said that music

" has wonderful sway and effect in the hearts of children....The latent talents with which the

hearts of these children are endowed will find expression through the medium of

music."(11)

As activities begin to be organized at the level of clusters, yet another arena will present

itself for utilizing the arts. Artistic expression, such as music and drama, in reflection meetings,

cultural events, and other gatherings will quicken the hearts, enabling them, as 'Abdu'l-Bahá wrote,

to "become inflamed with the fire of the love of God."(12) When non-Bahá'í artists are invited to

share their talents at such events, they too come into contact with the compelling spirit of the Faith.

You may be assured of our prayers at the Sacred Thresholds for divine guidance and

assistance to accompany every step you take for the promotion of the Cause that is so dear to all our

hearts.
With loving Bahá'í greetings,
The International Teaching Centre
cc: The Hands of the Cause of God
All Boards of Counsellors (by email)
References
1 Lights of Guidance, p. 412.

2 The Importance of the Arts in Promoting the Faith (a compilation), #22.

3 ibid., #23.
4 ibid., #36.
5 ibid., #69.

6 "Promoting the Arts at the Grassroots," Book 7, Ruhi Institute curriculum, p. 131.

7 Ridvan 153 message [1996].

8 From a letter dated 9 January 2001 written by the Universal House of Justice to the Conference of

the Continental Boards of Counsellors.

9 The Importance of the Arts in Promoting the Faith (a compilation), #21.

10 ibid., #19.
11 ibid., #21.
12 ibid., #19.