''Considérant que la société humaine se compose de deuxfacteurs: mâle et femelle dont chacun est le complément de l'autre, le bonheuret la stabilité de l'humanité ne peuvent être assurés à moins que les deux nesoient perfectionnés. Par conséquent, les standards et statuts de l'homme et dela femme doivent être égalisés."

(Extrait des écrits bahá'ís)

Étant donné que la foi bahá'íe, dont les enseignements,principes et lois guident la Communauté internationale bahá'íe, est la premièrereligion à proclamer sans équivoque le principe de l'égalité des droits,privilèges et responsabilités des hommes et des femmes, les programmes bahá'ísdans le monde entier se préoccupent toujours, dans leur propre communauté commeau sein de la société en général, de l'avancement des femmes. [Réponse de la Communautéinternationale bahá'íe à un questionnaire du service des Nations Unies de lapromotion de la femme, relativement à la mise à exécution du Plan mondiald'action de l'Année internationale de la femme].

La déclaration ci-dessus explique la façon suivie dont laCommunauté internationale bahá'íe, après avoir obtenu en 1970 le statutconsultatif (catégorie II) auprès du Conseil économique et social des NationsUnies, coopère officiellement avec cette organisation dans ses travaux en vuede l'amélioration du statut des femmes à travers le monde. En plus descontributions soutenues des communautés bahá'íes, depuis plus d'un siècle, àl'abolition de la discrimination basée sur le sexe, la Communautéinternationale bahá'íe coopère directement avec la Commission des Nations Unies pour la condition de la femme et avec le service des Nations Unies pour lapromotion de la femme.

La Communauté internationale bahá'íe encourage constamment laconnaissance et la compréhension de la Déclaration sur l'élimination de ladiscrimination à l'égard des femmes, de même que des nombreux actes des NationsUnies relatifs aux droits spécifiques des femmes. Elle s'apprête maintenantà faire connaître de façon globale la Convention, approuvée par l'Assemblée généraledes Nations Unies lors de sa 34ème session (1979), sur l'élimination de toutesles formes de discrimination à l'égard des femmes. Outre sa participation auxsessions de la Commission, de même qu'à des conférences et séminaires régionauxspéciaux des Nations Unies, la Communauté internationale bahá'íe a égalementsoutenu sans réserve l'esprit et les buts de l'Année internationale de la femme(1975) au moyen de programmes à l'échelle mondiale. Elle a aussi participé à la Conférencemondiale de l'Année internationale de la femme et a ses activités parallèlesnon-gouvernementales, et contribue actuellement avec le même enthousiasme àl'accomplissement des buts de la Décennie des Nations Unies pour la femme(1976-1985).

Dans ses relations consultatives avec les Nations Unies, laCommunauté internationale bahá'íe a soumis de nombreuses déclarations,répondu à des demandes de renseignements, commentaires et suggestions, etprésenté aux Nations Unies une étude sur la condition des femmes dans lacommunauté mondiale bahá'íe, mettant en évidence la mise à exécution soutenue,dans le monde bahá'í, du principe de l'égalité des sexes La brochure présentecontient des extraits de ces documents en rapport avec les sujets de laConférence mondiale de 1980, événement marquant le milieu même de la Décenniedes Nations Unies pour la femme. Nous espérons que nos observations,relativement à ce que nous croyons être des questions fondamentales pour laréalisation de l'égalité de droits, privilèges et responsabilités pour les deuxsexes, puissent être une source d'inspiration et d 'orientation. [Les textesoriginaux de ces extraits sont énumérés au bout de cette compilation.]

A travers le monde, les communautés bahá'íes se dévouent àl'égalité des droits, privilèges et responsabilités des deux sexes, principequ'elles acceptent comme étant un élément essentiel pour réaliser l'unité dugenre humain. Cette croyance bahá'íe à l'égalité des hommes et des femmesprovient de la reconnaissance d'une autorité divine -- Bahá'u'lláh,Prophète-Fondateur de la foi bahá'íe -- qui, il y a plus de 100 ans, enseigna queles préjugés de sexe, race, religion, classe ou nationalité doivent êtresystématiquement abolis par l'exercice du libre arbitre des personnes et desgroupes, rendant ainsi possible la réalisation de l'unité globale et d'unesociété paisible et ordonnée. (Renseignements 16)

On n'envisage bien souvent le progrès qu'en termes de bienêtre physique, de satisfaction des besoins matériels, le développement étantoriente vers l'obtention d'un niveau de vie plus élevé. Bien que la Communautéinternational bahá'íe pense que ce type de développement est certes essentielau bien-être et au bonheur des êtres humains, nous souhaitons cependantsuggérer que le progrès possède d'autres caractéristiques dont il faut tenircompte si l'on veut que l'être humain parvienne à réaliser pleinement sespossibilités. Une compréhension plus profonde de la valeur de la vie humaine etde sa qualité, s'appuyant sur un principe spirituel qui mènera finalement à lacoopération entre les nations pour le progrès de toute l'humanité; l'aidecharitable que se doivent les êtres humains, hommes et femmes; les qualités deloyauté, d'honnêteté et de justice -qui doivent être cultivées pour permettre àl'humanité de progresser- sont autant d'aspects importants de l'éducation quel'on ne peut se permettre de négliger. Il est généralement admis quel'éducation détermine le comportement et qu'il est nécessaire de modifiercertaines attitudes si l'on veut que l'ensemble des femmes apporte unecontribution utile a la société. Il doit alors s'agir d'une éducation dépassantla simple formation d'êtres humains au plan intellectuel ou l'acquisition deconnaissances professionnelles. Le sentiment de sa valeur, l'assurance et lecourage sont liés à la force morale et spirituelle, constatation qui devient deplus en plus évidente à travers le monde, dans les pays riches comme dans lespays pauvres. (Déclarations 3b)

Étant donnée que la religion exerce une très forte influencesur la formation d'exemples de conduite et qu'elle se retrouve au fond même dela plupart des coutumes et traditions, nous aimerions parler d'un aspectentièrement nouveau en matière de religion, lequel, sans rejeter lescontributions passées, permet d'approfondir et d'élargir la compréhension du rôlequ'elle joue dans la vie de la société.

Plus les désirs et l'attachement matérialiste s'accroissentdans le monde, plus l'humanité se trouve prisonnière de la nature, luttant avecacharnement pour assurer son existence et son bien être physiques. Le souci dela seule richesse matérielle, bien qu'elle puisse apparemment assurer unesécurité et une liberté relatives, semble finalement avoir plongé tout le mondedans un enchevêtrement d'insécurité, de doutes et de liberté inexistante,tandis que les rivalités s'intensifient pour s'assurer des positionsavantageuses et dominantes.

La Communauté internationale bahá'íe est d'avis que cestendances matérialistes doivent être compensées par la perception que le but etla réalité de la vie humaine sont d'une nature spirituelle. Le début de l'éveilspirituel est marqué par le fait d'avoir conscience de notre humilité devant leCréateur et notre désir d'acquérir les vertus et qualités morales les plusélevées exprimées dans les enseignements fondamentaux de toutes les religions,telles que l'honnêteté, la loyauté, la justice, l'amour et la compassion. Cen'est qu'à mesure que les hommes et les femmes se libèrent du matérialisme, quiprévaut aujourd'hui dans tous les aspects de la vie, qu'ils peuvent commencer àfaire l'expérience du véritable dévouement à l'égard de l'humanité entière,tout en reconnaissant l'unité organique et l'interdépendance absolue de tousles membres de la famille humaine.

A cette fin, l'éducation, commençant dès l'enfance et sepoursuivant toute la vie, devrait porter une attention toute spéciale auxprincipes suivants:

Rechercheindépendante de la vérité. Chaque personne a nonseulement le droit mais aussi la responsabilité de chercher personnellement lavérité, en aboutissant à sa propre conviction, de sorte que la force animatricede ses actions ne soit pas une simple imitation des pensées et des croyancesd'autres personnes.

Accord de lascience et de la religion. Le fait d'avoir consciencede l'harmonie essentielle de la science et de la religion, en tant qu'aspectsd'une seule et même réalité, élimine les concepts non scientifiques provenantd'interprétations humaines de la religion et donnant lieu aux malentendus etaux superstitions.

Conceptuniversel de la justice. A mesure que les espritss'unissent en reconnaissant l'unité organique de l'humanité, vérité quisurpasse les intérêts partisans, les préjugés concernant le sexe, la race, lareligion, la condition sociale ou économique disparaissent graduellement.

Unitéfondamentale de la religion. Les vérités essentiellesde toutes les formes de religion devraient être enseignées et pleinementacceptées, étant donné que les religions représentent des phases dans ledéroulement d'un plan divin, chaque religion éveillant dans l'esprit humain endifférents lieux et à des époques diverses, une compréhension plus profonde dela vérité, tout en établissant de nouveaux enseignements et lois de caractèresocial nécessaires au progrès des peuples.

Égalité deshommes et des femmes. Des opportunités, droits etprivilèges égaux doivent être accordés aux membres des deux sexes. En fait,l'éducation des femmes est si importante que, si le fils et la fille d'une mêmefamille ne peuvent pas bénéficier de la même éducation, la préférence devraitêtre donnée à la fille, en tant que mère éventuelle, étant donné quel'éducation des enfants, dès leur prime jeunesse, détermine en grande partie leniveau de l'accomplissement auquel peut accéder l'humanité. (Déclarations 7)

La Communauté international bahá'íe part du principe quel'égalité inhérente des sexes est une qualité intrinsèque et que toutes lesdifférences apparentes entre les capacités des hommes et celles des femmesproviennent de l'éducation. L'affirmation de cette égalité, exprimée dans lafoi bahá'íe en tant que dogme pour la première fois dans l'histoire desreligions révélées et reconnue par les bahá'ís comme un signe de la maturité dugenre humain, est l'incitation la plus forte qui puisse être à l'abandon de mœurs et coutumes traditionnelles surannées en faveur de principes etd'enseignements répondant aux besoins de la société contemporaine.(Déclarations 10)

De l'avis de laCommunauté internationale bahá'íe, une attention toute spéciale devrait êtreportée à l'éducation des femmes et l'importance de leur unique contribution auprogrès de la civilisation. Bien que l'éducation obligatoire universelles'applique aux deux sexes, mais celle de la femme, étant donné son rôle de mèreet de première éducatrice de l'enfant, est plus importante que celle de l'hommeà tel point que, si les parents sont incapables de donner la même éducation àleurs enfants des deux sexes, comme ils le devraient, la préférence devraitaller à la fille. Cela ne veut pas dire qu'il faille s'intéresser aux femmesseulement dans la mesure où elles élèvent les enfants et s'occupent du ménage, car il importe qu'elles puissent mettre en valeur toutes leurs capacitéslatentes et, du fait de leurs travaux constructifs, se voient reconnaître uneégalité totale. (Déclarations 3a)

En outre, bien que certaines qualités et fonctions des hommeset des femmes puissent différer, aucun des deux sexes n'est nécessairementsupérieur ou inférieur à l'autre, et ces différences ne sauraient en rienaffecter l'égalité de leurs droits. Dans un monde où la force et l'agressivitégrâce auxquelles l'homme a dominé la femme ne sont plus nécessaires à la surviede l'espèce et où il n'est plus souhaitable de les mettre en jeu pour résoudreles problèmes humains, la vivacité d'esprit, l'intuition et les qualitésspirituelles que sont l'amour et le dévouement, qualités dans lesquelles lesfemmes excellent, prennent une importance grandissante. Dans l'ère qui s'annonce,les éléments dits masculins et féminins seront certainement mieux équilibrés.Lorsque les femmes bénéficieront des mêmes possibilités d'accès à l'éducationque les hommes et lorsque l'égalité des deux sexes sera universellementreconnue, le penchant naturel des femmes pour la paix et leur plus granderéticence à sacrifier leurs enfants et approuver la guerre s'avérera êtreéminemment profitables au monde entier. (Déclarations 3a)

L'amélioration de la condition des femmes au sein de lacommunauté mondiale bahá'íe s'appuie fermement sur divers principes étroitementapparentés qui la renforcent et la stimulent. Du point de vue bahá'í, lebien-être d'un élément quelconque de la société est indissociable de celui deson ensemble et du bonheur de ce dernier. Le rôle des femmes dans la sociétédoit donc toujours être considéré en fonction de l'unité organique del'humanité. Tous les principes et actes propres à resserrer les liens quiunissent le genre humain doivent contribuer à améliorer la condition de la femme.C'est pourquoi les communautés bahá'íes s'efforcent d'arriver à l'unité dans ladiversité, et non pas dans l'uniformité, grâce à l'abolition de toutes lesformes de préjugés, qu'il s'agisse de sexe, race, croyance, nationalité ouclasse. Par conséquent, l'amélioration de la condition des femmes chez les bahá'ísne découle pas seulement de l'inspiration inculquée par leur foi, mais aussi dela nécessité pour chacun d'assumer ses responsabilités dans sa vie personnelle,de même vis-à-vis de sa propre famille et dans ses relations avec l'ensemble dela communauté. (Déclarations 10)

Une étude intitulée "Enquête préliminaire concernant lacondition de la femme dans la Communauté internationale bahá'íe", transmise à la Commission de la condition de la femme (documentE/CN.6/NGO/252, 11 janvier 1974), indique que toutes les communautés bahá'íesenseignent l'égalité des sexes et œuvrent en vue d'éliminer les préjugés et ladiscrimination à l'égard des femmes Ce document mentionne également que"de grands pas ont déjà été faits vers l'égalité des sexes"au sein dela Communauté internationale bahá'íe. Comme le suggère cette enquête, lesfemmes participent déjà, activement, à l'élection des corps administratifs bahá'ís,tant locaux que nationaux, ce qui leur est facile étant donné qu'il n'y a nicampagnes électorales ni candidatures, que le vote est secret et que les femmessont élues afin de servir au sein de ces assemblées. De même, les femmesprennent part aux consultations, procédé grâce auquel les décisions sont prisesen ce qui concerne les affaires de la communauté bahá'íe, puisqu'elles peuventse libérer des sentiments d'infériorité et d'insignifiance, causés parl'importance exagérée attachée à des valeurs d'ordre matériel, grâce à leurcompréhension de la nature spirituelle de la vie. Le développement de l'esprit,au moyen de l'approfondissement indépendant des connaissances, et l'expressionbien accueillie des idées de chacun au cours des consultations sont deuxéléments vitaux de la structure sociale et administrative des communautés bahá'íesqui ont rendu possible la participation des femmes et des hommes dans tous lesdomaines de la vie communautaire. (Déclarations 5)

Grâce à ces principes, la Communauté internationale bahá'íe apu accomplir des progrès considérables en vue de l'élimination des obstaclesqui empêchent l'amélioration de la condition de la femme. C'est ce quedémontrent le penchant des femmes pour l'éducation, leur participation entièreaux élections bahá'íes, consultations et prises de décisions, leurs activitésau sein des institutions administratives bahá'íes et leurs servicescommunautaires. Ces progrès ont été rendus possibles grâce à la structureadministrative bahá'íe qui recommande la liberté d'expression et le respect detous les points de vue, tant des jeunes que des adultes des deux sexes. Cettestructure maintient l'unité et stimule la compréhension croissante desprincipes et des lois qui sont aujourd'hui indispensables à la croissance et audéveloppement de l'humanité. Dans la Communauté internationale bahá'íe, leschangements d'attitude d'hommes et de femmes de plus de 1.600 originesethniques et indigènes incitent à une conviction croissante que le bonheurhumain vient d'un dévouement total à l'unité et l'intégralité de la racehumaine. (Déclarations 7)

Brochure,déclarations et renseignements soumis aux Nations Unies par la Communautéinternationale bahá'íe au sujet de l'égalité des hommes et des femmes.

Brochure

1. "L'égalité de l'homme et de la femme: une réalité nouvelle". Brochure préparée pour l'Année internationale de la femme.

Déclarations

1. Séminaire interrégional des Nations Unies au sujet de la famille dans une société en voie de changement, Londres, Angleterre, 18-31 juillet 1973.

2. Vingt-cinquième session de la Commission des Nations Unies de la condition de la femme:

a. E/CN.6/NGO/247, 26 décembre 1973
b. E/CN.6/NGO/251, 11 janvier 1974
c. E/CN.6/NGO/252, 11 janvier 1974

3. Consultation régionale des Nations Unies pour l'Asie et l'Extrême Orient, au sujet de l'intégration des femmes dans le développement, spécialement en ce qui concerne les facteurs démographiques, Bangkok, Thaïlande, 13-17 mai 1974.

4. Conférence mondiale des Nations Unies pour l'Année internationale de la femme, Mexico City, Mexique, 19 juin--2 juillet 1975.

5. Séminaire des Nations Unies sur la participation des femmes au développement économique, social et politique, Buenos Aires, Argentine, 22-30 mars 1976.

6. Vingt-sixième session de la Commission des Nations Unies de la condition de la femme, E/CN.6/NGO/264, 15 septembre 1976.

7. Séminaire régional des Nations Unies sur la participation des femmes au développement économique, social et politique, Katmandu, Népal, 15-22 février 1977.

8. Conférence régionale pour la mise en oeuvre des plans d'action nationaux, régionaux et mondiaux pour l'intégration des femmes dans le développement, Nouakchott Mauritanie, 27 septembre - 2 octobre 1977.

9. Vingt-septième session de la Commission des Nations Unies de la condition de la femme, E/CN.6/NGO/279, 17 mars 1978.

10. Conférence régionale préparatoire de la Commission économique et sociale pour l'Asie et le Pacifique en vue de la Conférence mondiale de 1980 de la Décennie des Nations Unies pour la femme, Dehli Inde, 5-9 novembre 1979.

Renseignements

1. Réponse au questionnaire concernant l'influence des moyens publicitaires de masse, soumise au service des Nations Unies pour l'avancement de l'égalité de l'homme et de la femme, 1973.

2. Enquête préliminaire sur la condition de la femme dans la Communauté internationale bahá'íe, soumise à la vingt-cinquième session de la Commission des Nations Unies de la condition de la femme, 11 janvier 1974, et citée en bas de page du document E/CN.6/NGO/252.

3. Activités de la Communauté internationale bahá'íe pendant l'Année internationale de la femme, 15 juin 1976.

4. Réponse au questionnaire sur la mise à exécution, pendant la période 1975-1978, du Plan mondial d'action adopté à la Conférence mondiale de l'Année internationale de la femme, soumise au service des Nations Unies de la promotion de la femme avril 1979.

5. Réponse à l'invitation, de la part du service des Nations Unies de la promotion de la femme, de soumettre "des observations concernant des façons et des moyens d'améliorer la condition et le rôle des femmes dans l'enseignement et dans les domaines économiques et sociaux...", soumise le 22 juin 1979.

6. Réponse au questionnaire du rapporteur spécial, Mme. Esmeralda Arboleda Cuevas au sujet de "La répercussion des moyens de communication de masse sur les rôles changeants des hommes et des femmes", soumise le 20 juillet 1979

BIC Document #80-0101F